Educar a los estudiantes y miembros de la comunidad sobre prácticas sustentables en turismo, agricultura y otras materias se ha convertido en una piedra angular para el Centro Todos Santos de Colorado State Universityen Baja California Sur (BCS), México.

Desde su apertura en 2015, el Centro ha organizado una amplia gama de programas educativos centrados en la sostenibilidad, que incluyen cursos y oportunidades de investigación para estudiantes de CSU en agricultura sustentable, turismo sustentable y conservación del medio ambiente. El Centro también lidera las iniciativas comunitarias para respaldar y promover la infraestructura sustentable para los residentes de BCS en relación con la gestión de residuos sólidos, la conservación de alimentos y más.

“La sostenibilidad es importante para el Centro Todos Santos porque representa una entidad educativa y, como tal, tiene una gran responsabilidad y compromiso para participar, modelar y compartir prácticas sustentables que contribuyan a la salud general y el bienestar del ecosistema local y sus habitantes”, dijo la Dr. Aines Castro, director del Centro CSU Todos Santos.

Proporcionar una plataforma para profesores y estudiantes de universidades estadounidenses y mexicanas para interactuar con los residentes de BCS en torno a iniciativas de sostenibilidad se ha convertido en una prioridad para Castro y el equipo del Centro Todos Santos. Las asociaciones con compañías y organizaciones locales han hecho del Centro un centro de sostenibilidad para los visitantes y las comunidades circundantes.

Construyendo puentes, yendo verde

CSU recientemente establecióel Instituto de Estudios de Ecoturismoen el Centro CSU Todos Santos en colaboración con la Universidad Autónoma de Baja CaliforniaSur (UABCS) y las empresas locales para ofrecer talleres educativos y presentaciones de investigación con el objetivo de apoyar el desarrollo de la fuerza laboral local. El Instituto recibió financiamiento a través de una subvención del Fondo de Innovación 100,000 Strong in the Americaspatrocinado por la Fundación MetLife, así como con el apoyo en especie de Todos Santos Eco Adventures.

Daniel Bowan, profesor asistente de recreación y liderazgo al aire libre en CSU-Pueblo, contribuyó a dar vida a la visión del Instituto. Bowan también dirige dos cursos a través del Instituto en Todos Santos: Ecoturismo (REC 291)y Turismo sustentable y turismo alternativo (REC 491).

“El crecimiento y desarrollo de la industria del turismo en Baja California Sur ha tenido impactos significativos en el entorno natural, los sistemas sociales y los recursos culturales de la región. Como tal, la necesidad de una planificación y gestión sustentable y responsable es imperativa para la salud y la supervivencia general de la región “, dijo Bowan. “A través del desarrollo del Instituto de Estudios de Ecoturismo, el Centro CSU Todos Santos se compromete a apoyar los viajes responsables a Baja California Sur que promueven la educación, conservan el medio ambiente y sostienen el bienestar de la población local”.

En mayo de 2018, el Instituto organizó su primer Simposio sobre ecoturismopara explorar y abordar los temas de ecoturismo de la región a través de talleres educativos, mesas redondas, oradores principales, clínicas y presentaciones de investigación. El Instituto planea continuar y ampliar el evento anual con el apoyo de socios y participantes locales.

La agricultura sustentable es otra área de enfoque curricular en el Centro Todos Santos. Durante los últimos cuatro años, cinco grupos de estudiantes han visitado el Centro del Departamento de Ciencias del Suelo y Cultivosde la Facultad de Ciencias Agrícolas de CSU para evaluar los desafíos agrícolas, evaluar las necesidades de conservación de la tierra, conocer las mejores prácticas regionales de los agrónomos residentes y ayudar con proyectos de control de erosión. Los estudiantes ayudaron a diseñar y construir un deshidratador de alimentos solarpara conservar los productos y evitar el desperdicio de alimentos. Se están aceptando solicitudespara la sexta iteración del curso, que se llevará a cabo en el Centro en la primavera de 2019.

El Centro también ofrece oportunidades de aprendizaje experiencial para estudiantes de CSU, incluido el programa semestral de peces, vida silvestre y biología de conservación, que permite a los estudiantes y profesores aprender sobre los ecosistemas marinos, de islas, costeros y desérticos, que son muy diferentes de los ecosistemas cercanos al Campus en Fort Collins.

Pequeños pasos, gran impacto

Un grupo de estudiantes de Diseño de Interiores de CSU realizó un viaje de aprendizaje-servicioen la primavera de 2018 al Centro Todos Santos para investigar e intercambiar ideas para promover el reciclaje y aumentar el uso de Punto Verde, la única instalación de reciclaje en Todos Santos. Recientemente, el Centro se ha asociado con escuelas y empresas locales para apoyar y promover #Desplastifícate, una campaña de sensibilización regional para reducir los plásticos de un solo uso en BCS: popotes, bolsas de plástico y envases de unicel.

Más allá de su creciente cartera de cursos, programas e iniciativas centrados en la sostenibilidad, el personal del Centro Todos Santos se esfuerza por conservar el agua a través de un conjunto de normas comunitarias: usar cubetas para capturar el agua de la ducha mientras se calienta, para luego usarlo en los inodoros; utilizando sistemas de riego por goteo en jardines; paisajismo con especies de plantas nativas; y monitorear regularmente los inodoros y grifos para detectar fugas

Para ahorrar energía, el Centro equipa todas las luces exteriores con temporizadores y requiere que el personal verifique las instalaciones con regularidad en busca de luces, electrodomésticos u otros dispositivos electrónicos que se hayan dejado encendidos.

Las prácticas sustentables como éstas se comparten y revisan con todos los grupos de visitantes durante la orientación del Centro a su llegada.